乳酸菌與益生菌營養價值揭密！島津科學助力機能食品的生產與研發
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倒進玻璃杯的優酪乳、外食便當旁附贈的養X多、甚至飯後來一杯發酵乳飲品，相信都是不少台灣國人保健腸胃健康的習慣。然而隨著大眾健康意識的提升及機能性食品的選擇推陳出新，不少人也開始思考眼前的飲品究竟是否真的具有足夠的營養價值及實質功效。本文將帶大家認識發酵乳飲品中的乳酸菌菌種，並了解怎麼挑選最適合自己的益生菌。
乳酸菌、益生菌，有什麼不一樣？
許多人會將乳酸菌及益生菌搞混，但其實兩者定義不但不相同，涵蓋的範圍也不盡相同，在挑選適合自己的機能食品之前先別忘釐清兩者分別。
益生菌
益生菌泛指一切對人體健康有益的微生物。世界衛生組織(WHO)曾於針對益生菌提出四大權威定義：
1. 必須是活菌
2. 須經科學驗證證明對人體健康有益
3. 屬名、種名、菌株名稱皆須清楚
4. 食用必須安全無虞
一般來說，人體食用益生菌後能平衡腸內菌相，增益腸道健康。由於益生菌主要為乳酸菌及部分酵母菌組成，這也導致於人們時常將益生菌與乳酸菌混為一談。
乳酸菌
凡能代謝碳水化合物並產生50%以上乳酸之細菌就可稱為乳酸菌。乳酸菌種類龐雜多種，且隨著科學研究不斷更新。然而，並非每一種乳酸菌都可以食用且對人體有益，唯有經科學證實可安全食用並有益健康的方可稱為益生菌。
當人食用特定的乳酸菌時，乳酸菌會維持活性進入腸道作用，透過分泌乳酸的方式打造偏酸的消化道環境，促進維生素合成及酵素產生；平衡腸內好菌與壞菌，穩定腸道菌相、打造健康的菌叢生態；另會產生抗菌物質，增強人體免疫力；部分研究證實特定乳酸菌尚可抑制腫瘤，降低大腸癌之風險，對於人體腸道有保護及增強免疫力的效用。然而，並非每種乳酸菌皆具有上述所有功效，都是需要進行獨立測試才更為精準。
你喝的乳酸菌是哪種菌？
那究竟我們平常喝下肚的乳酸菌都是哪些菌種呢？首先從為大眾所耳熟能詳的「AB優X乳」來看，顧名思義就是在優酪乳中添加了俗稱A菌的「嗜酸乳桿菌」及俗稱B菌的「比菲德式菌」。嗜酸乳桿菌除了常駐於小腸外、也是有名的生殖泌尿道保健菌株，能協助維持私密處菌叢的平衡，增加陰道壞菌的排除能力。比菲德式菌則多植於大腸，從出生的2～3天開始便存在於人體消化道中，也是所有消化道益生菌中佔比最高的菌種。它可在腸道粘膜形成保護膜，讓腸道維持在穩定的酸性環境。同時也是飲品「活益比X多」的名稱由來。
歷史上第一個從優酪乳中發現的菌種則是L菌「保加利亞桿菌」。它與S菌「嗜熱鏈球菌」為優酪乳中最常使用的兩個菌種，因為它們除了能產生乳酸外還能提升優酪乳的風味，亦普遍可耐胃酸與膽鹽。其中對胃酸與膽鹽的耐受性便是益生菌能否順利抵達腸道、發揮作用的重要關鍵。根據國際酪農協會(IDFA)規定，優酪乳必須含有L菌及S菌這兩種菌。在台灣雖然沒有強制規定，但這兩種菌的確常出現於市售優酪乳的產品標示，「國際指定」的光環也成為了業者們的宣傳利器。
市面常見的「LP33優X乳」中添加的LP菌學名則為副乾酪乳桿菌，其LP33菌株出自「台灣益生菌之父」許清祥醫生的篩選，自新生兒的腸道中分離而得，主要功效為改善過敏體質。同樣具有抗過敏功能的還有「LS99機X優酪乳」中的LS菌「唾液乳酸桿菌」，該菌據研究可促進益菌增長，有效降低食物過敏的機率。
如何挑選合適的菌種？
看完上述的簡介後，大家是否已經迫不及待想根據菌種功能挑選適合自己的機能飲品了呢？然奧妙的是，人體腸內所分佈的菌相，至目前尚未完全被分離鑑定出來。基於腸道菌叢生態的複雜性，攝取的乳酸菌與人體能否適合其實因人而異。
腸道內不同區域的菌相分佈亦受居住環境、生理及膳食等因子影響，再加上乳酸菌本身就會與其他細菌交互作用，即使某人吃了某種乳酸菌種而改善了腸道健康，換作另一個人其實不一定能產生相同的效果，這也是科學家對於優酪乳中乳酸菌作為機能營養有些保留的原因，並非他們發現乳酸菌對人體有所危害，而是因為每個人體內的菌相都有所差異，這些差異也讓我們的身體在面對不同種類、數量的菌，可能產生不一致的效果及造成不同程度的反應。
因應上述情況，許多民眾會選擇土法煉鋼的方式，在諮詢過醫生的專業意見後持續服用特定種乳酸益生菌，觀察自己體質變化以尋找最適合自己的菌種。另外，也有人選擇採取「腸道菌相檢測」，透過對腸道環境的分析找出自己失衡的菌種以對症下藥。
對重視健康的現代人來說，乳酸菌相關研究的進展無疑是一大福音。島津科學同樣也致力於其中，為重要研究環節提供精準的科學儀器，以分析驗證機能食品中的乳酸菌功效，並提供完善的乳製品科研解決方案。
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發酵乳飲品在現代日常保健中扮演了重要角色，其美味與方便的特質使其成為人們追求健康的優先選擇。為了確保飲品的營養價值與安全，先進的科學儀器不可缺席。島津科學一向致力實現人類健康，長期在科學領域以卓越的儀器技術向社會貢獻。透過質譜儀技術在生命科學領域的助力，我們期待可以透過技術串聯，讓機能飲品的研發及腸道菌相的檢驗如虎添翼，為消費者提供更健康、更高品質的產品選擇。若您對我們的儀器感興趣，或有更多儀器相關的需求及疑問，都歡迎與台灣島津聊聊。